Acerca del aprendizaje híbrido

La presentación de Aiden Yeh me resultó muy útil para hacerme una idea concreta del concepto de aprendizaje híbrido. También me ayudó a entender la importancia de tener muy claro para qué emplearlo y reflexionar sobre si resulta útil en todas las situaciones de aprendizaje o si en algunos no se justifica su uso y pudiera más bien constituirse en un contratiempo u obstáculo para el propósito que se persigue. Las características del aprendizaje híbrido también están muy claramente expuestas en esa presentación. ¿Qué es aprendizaje blended? Charles Graham, al principio de su artículo, Blended Learning Systems, ofrece varias definiciones de aprendizaje híbrido. La que él parece favorecer por ser la más exacta, según dice, es la siguiente: "Es la combinación de instrucción cara a cara [presencial] con instrucción por medio de la computadora." En el artículo Surveying the Future of Workplace. E-learning: The Rise of Blending, Interactivity, and Authentic Learning de Kyong-Jee Kim and Curtis J. Bonk (2005), también emplean esa misma definición del término: "(...) blended learning (e.g., typically viewed as a combination of face-to-face and online instruction, though some definitions discuss the combination of technologies or instructional methodologies)" ¿Hay una sola forma de aprendizaje blended? ¿Cuántas puede identificar? No. Según Graham, existen diversas formas de aprendizaje híbrido: enabling, enhancing y transforming. El primero estaría destinado a "proporcionar flexibilidad a los estudiantes" (p. 13), el segundo, procuraría ofrecer recursos adicionales y material complementario a los estudiantes, sin cambiar de manera radical la manera en que tiene lugar el aprendizaje o la enseñanza y el tercero permitiría una transformación radical de la pedagogía al permitir a los estudiantes el paso de ser meros receptores de información a "construir activamente el conocimiento por medio de la interacción dinámica." En cuanto al grado de "hibridación" (no sé si es una osadía de mi parte emplear este término), el autor de Blended Learning Systems menciona una importante dicotomía en las estrategias en el uso de la instrucción mediada por computadora: estrategias de transmisión vs. estrategias interactivas (transmissive vs. interactive strategies). Sostiene que hoy en día, la práctica pedagógica sigue empleando la instrucción mediada por computadora para transmitir conocimiento y aún no en la misma medida para fomentar el aprendizaje en un ambiente interactivo. ¿Cuál forma se adaptaría más a su contexto educativo? ¿Por qué? He tenido la oportunidad de dar clases en contextos muy distintos entre sí (in-company, extensión UCV, el Instituto Universitario de Teatro y alumnos particulares de todas las edades). Las diferencias que existen entre los distintos tipos de alumnos en cuanto a sus necesidades con respecto al inglés (que es lo que enseño) así como su relación con la tecnología (conocimiento sobre, acceso a, interés en) hacen que yo pueda tener una visión, hasta cierto punto, panorámica de la utilidad y aplicabilidad del uso de la tecnología en cada caso distinto. Creo que de todos los cursos que he tenido la oportunidad de dar, quienes más favorecerían el uso del aprendizaje híbrido son los profesionales que han tenido ya cierto contacto con los recursos que ofrece la tecnología, porque se sentirían menos intimidados por la novedad y ya estarían familiarizados con ella, además de ser los estudiantes más ávidos de aprovechar el reto de incorporar estos recursos a su proceso de aprendizaje (sin ánimo de generalizar demasiado). Los estudiantes más alejados de este tipo de aprendizaje quizás lo estén por limitaciones de recursos de toda índole (básicamente, socio-económicas), pero habiendo puesto en práctica de manera muy tímida y cautelosa un acercamiento a las bondades del uso de la tecnología en su proceso de aprendizaje he notado que su interés en hacer uso de lo que la tecnología puede ofrecerles para progresar en su aprendizaje es tan grande como el del profesional que mencioné anteriormente. La edad es otro factor que genera diferencias en este sentido. Las personas más jóvenes tienen una relación más espontánea con la tecnología (aunque en este sentido tampoco me corresponde generalizar). Quizás sería más saludable aseverar que hay diferencias individuales ante la opción del uso de la tecnología en la educación que afectan la actitud del estudiante y qué tan recomendable sea su imposición en su contexto educativo. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas del aprendizaje blended? A partir de las lecturas y charlas grabadas, puedo enumerar las siguientes ventajas del aprendizaje híbrido: -permite acceso a un volumen de material y a herramientas que son de extrema utilidad, -facilita el acceso a la educación a personas que por limitaciones geográficas o de tiempo quizás no procurarían continuar estudiando, -permite la reducción de costos en cuanto a infraestructura, -ofrece al estudiante cierta autonomía en su proceso de aprendizaje -aumenta el alcance de los conocimientos o la experiencia educativa que puede proporcionar un mismo educador, -ofrece la oportunidad de entablar un contacto más vívido (irónicamente) con los individuos que están a la vanguardia en el campo de estudio, sin los costos ni inconvenientes que acarrearía el tener que trasladarse hasta el lugar donde esa persona se encuentre (muchas veces inconmensurables) En cuanto a las desventajas, se encuentran las siguientes: -no todos los estudiantes tienen los recursos tecnológicos necesarios para gozar de las ventajas del aprendizaje híbrido, éste podría contribuir a ahondar la brecha socioeconómica entre los individuos y entre las naciones -el hecho de requerir mayor autonomía (mencionada como ventaja, anteriormente) también genera una mayor responsabilidad y compromiso por parte del estudiante que no siempre tiene la madurez para asumirlos, -podría ocasionar cierto grado de estrés sobre el estudiante más impaciente o que tiene menos conocimientos tecnológicos requeridos para este tipo de aprendizaje y hacerle sentir que tiene que enfrentar una tarea doble (la de aprender a usar las herramientas y la de enfrentarse al contenido que se impartirá por medio de ellas). ¿Cómo se podrían minimizar las desventajas? Considero que lo más importante para minimizar las desventajas del aprendizaje híbrido es generar modos de procurar el acercamiento a la tecnología del mayor número posible de individuos (una tarea difícil que deberían emprender los estados, quienes tienen los recursos y posibilidades); hallar formas de disminuir el temor a la tecnología (vinculado a lo anterior); procurar difundir las ventajas y propagar las virtudes de este tipo de aprendizaje. Creo que hay una gran responsabilidad de quienes ya gozan de estas ventajas en el sentido de servir a quienes no las tienen, en la medida de las posibilidades de cada quien (ya sean estados, empresas, grupos, instituciones o individuos). ¿ Cuáles serían algunas consideraciones en cuanto al diseño de cursos, interacción, diseño de materiales y evaluación? Aquí, de nuevo, es ineludible la importancia de la preparación, la claridad de propósitos, el entrenamiento de quienes empleen estos recursos a fin de que sirvan los objetivos que se pretenden lograr con el uso del aprendizaje híbrido, a fin de evitar que se convierta en un obstáculo y no una ventaja. En cuanto a las desventajas de orden emocional, me gustaría agregar un par de citas recuperadas de una página web llamada "The Daily Gurú": “You never will be the person you can be if pressure, tension and discipline are taken out of your life.” -James G. Bilkey "Life begins at the end of your comfort zone." -- Neale Donald Walsch

Intento ponerme al día con las actividades atrasadas...

Empezaré por exponer mis impresiones sobre las conferencias que ha habido hasta ahora. La primera:

La presentación de la profesora Teresa Almeida d'Eça fue sumamente ilustradora de lo que es un curso "blended". Nos hizo un paseo extenso sobre las distintas partes que pueden constituir este tipo de curso, así como las ventajas y dificultades que surgen en el camino. Me pareció muy interesante que se detuviera a contarnos sobre la "población" tan variada de estudiantes que ha tenido a lo largo del tiempo que tiene dedicada a los cursos online (variados en edades, profesiones, tipos de motivación que los han llevado a tomarlos, cuando es de su elección) y la importancia que le da a ellos. Saber que son mortales comunes y corrientes quienes también tuvieron que lidiar con los aspectos emocionales (de resistencia a lo desconocido--la tecnología, la autonomía, en algunos casos) y que supieron aprovechar la ocasión para sumar a sus conocimientos y destrezas, la de los adelantos tecnológicos volcados a la educación, me resultó fascinante.

Al escuchar la conferencia de nuevo, un mes después, cuando ya he avanzado un poco más (al menos en la superación del miedo, jejejeje), entiendo que también fue muy útil la manera en que mostró las distintas herramientas que están a disposición de quienes diseñan y dicten este tipo de curso, cosas que eran, hasta el momento de tomar ACW, totalmente desconocidas para mí.

Fue particularmente amable de su parte dedicarnos ese tiempo, sabiendo las diferencias de horario. Y también agradezco el esfuerzo de la profesora Dafne, que recuerdo estaba recién llegada de un viaje largo y agotador.

Comenzandito

Si llegué hasta aquí, ¡supongo que logré vencer el miedo! Ahora me ocuparé de tener algo interesante que colocar en mi blog. Estoy deslumbrada por la infinidad de posibilidades que nos brinda la tecnología hoy en día y ACW ha sido un puerto de acceso a este maravilloso universo.